O nome dado ao bairro Cristal é de origem bem curiosa, derivado da estrutura cristalina da terra do local, que é composta por quartzos transparentes, a incidência dos raios solares nas encostas dos morros, fazia reluzir o quartzo, ofuscando os olhos de quem navegava ao longe, do meio do Guaíba, e “foi tanta gente a afirmar, de longe, que aquilo era cristal, que Cristal ficou sendo o nome da zona”.
A área que deu origem ao bairro era formada inicialmente por chácaras, assim como o restante da zona sul, as terras se conservaram estritamente rurais até o ano de 1891, quando o Governo Estadual ali instalou uma hospedaria para os imigrantes italianos e alemães que chegavam ao estado incentivados por projetos brasileiros para atrair imigrantes europeus e colonizar suas terras. O local da hospedaria é onde hoje se encontra o Jockey Clube.
A partir do ano de 1899, e com dificuldade de alojar seus homens, a Brigada Militar ocupou parte da hospedaria com o Terceiro Batalhão de Infantaria, os oficiais e soldados da Brigada tinham alojamento gratuito ali e com a instalação da Enfermaria da Brigada Militar (hoje hospital da Brigada), um pouco mais adiante, o local se tornou uma zona militar, inclusive ali eram feitas várias manobras e treinamentos pelos brigadianos.
Nessa época já se achava em funcionamento a Ferrovia do Riacho, que se transformou no meio de transporte mais importante da região e tinha uma parada bem na frente da hospedaria / quartel.
Somente entre 1929/1938, durante a gestão do Intedente Alberto Bins, o bairro conseguiu união mais efetiva com o restante da cidade, quando se ligou à Avenida Nonoai pelo Beco do Cristal (hoje rua Dr. Campos Velho).
A indústria naval teve sua importantíssima contribuição para o crescimento do bairro Cristal. Em 1949 o Estaleiro Só mudou sua sede da Rua Voluntários da Pátria, para a Ponta do Melo, e foi neste local que teve seu melhor período de produção, chegou a empregar 3.000 funcionários e construiu navios de grande porte, ferry-boats, navios-tanques, navios petroquímicos, baleeiras, rebocadores, iates e pesqueiros, porém a falta de financiamentos e a falta de apoio do governo para o setor naval, afetaram gravemente as finanças da empresa, que mesmo diversificando a atividade e investindo no setor metalmecânico, não conseguiu pagar suas dívidas e seus funcionários e faliu em 1995.
O Hipódromo do Cristal (Jockey Clube) foi inaugurado em 12 de dezembro de 1959, no mesmo local onde ficava a hospedaria, a conclusão da obra levou quase dez anos e exigiu aterro de parte do Guaíba e foi o impulso mais importante recebido pelo bairro, o novo Prado provocou a valorização da área, contribuindo para o seu futuro desenvolvimento.
Atualmente, nos dois locais, onde ficavam o Estaleiro Só e o Hipódromo existem empreendimentos modernos, com shoppings, prédios comerciais e residenciais de alto nível.
Texto de Miriam Lima
Fontes:
http://lealevalerosa.blogspot.com/2012/01/bairros-de-porto-alegre-parte-ii.html
wikipedia
Porto Alegre – Guia Histórico – Sérgio da Costa franco
Imagens: Centro de Pesquisa Histórica de Porto Alegre
